Les experts en marketing et les réseaux sociaux tendent à séparer la population en "générations". Bien que réducteur, ce concept sociologique contribue à façonner notre vision de la société.
Source Génération (Aquaportail) [archive]
La "génération" (ou "sous-population") est un concept en sciences sociales utilisé en démographie pour désigner le laps de temps moyen entre la naissance des géniteurs et celle de leur progéniture. Elle représente la période de temps nécessaire au remplacement des géniteurs par leur descendance, ou l'ensemble des individus qui sont nés au même moment (ayant à peu près le même âge), à la même époque historique. Un groupe d'individus ayant eu simultanément un statut (tel que celui d'élèves à l'école) que chacun ne détient que pour une durée limitée forme une "génération".
Aujourd’hui, dans nos sociétés, quatre générations composent la majorité de la population : les Baby boomers, les générations X, Y (ou milléniaux) et Z. Elles s’insèrent dans la grande fresque des "générations" occidentales, un concept sociologique rassemblant des individus ayant vécu à la même période historique et partageant un certain nombre de pratiques.
En plus d’être définie de façon arbitraire, de nombreux autres facteurs (classe, race, sexe) divisent les générations en leur sein. Le concept est donc forcément réducteur, mais il demeure largement utilisé, notamment dans les médias et le marketing, afin d’analyser nos sociétés et leurs évolutions.
N.B. : ces dates sont approximatives et données à titre indicatif
les baby boomers
Après la "génération silencieuse" *, née entre 1925 et 1945, qui a traversé une triste période marquée par la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale, suivent les baby boomers, nés entre 1946 et 1964. Leur nom provient du "baby-boom", une période de forte natalité dans la foulée du second conflit mondial.
* dénomination proposée en 1991 par les écrivains américains William Strauss et Neil Howe dans leur "typologie des générations". (Génération aussi appelée les "builders")
Accompagnée par la forte croissance de l’après-guerre permise par la reconstruction de l’Europe, cette génération a grandi avec la ferme conviction que le monde allait en s’améliorant. Ses membres ont bénéficié d’un accès élargi à l’éducation et d’un niveau de vie plus élevé que leurs aïeux, le plein-emploi ayant été atteint des deux côtés de l’Atlantique dans les années 1960.
Cette génération, très nombreuse, a eu un impact important en matière de mœurs dans les années 1960. La contre-culture de cette époque, incarnée par des figures majeures comme les Beatles, a notamment fait évoluer les relations raciales, les droits des femmes et l’écologie.
la génération X
La génération X, initialement appelée "génération baby bust" en raison du faible nombre de naissances par rapport à l’immédiat après-guerre, est née entre 1965 et 1976. Elle traverse les chocs pétroliers des années 1970 et connaît la fin de la prospérité occidentale ainsi que la chute de l’URSS.
Le sociologue Charles Fleury écrit * dans la revue Recherches sociographiques que ses membres sont "plus susceptibles de connaître un parcours professionnel en dents de scie et de jouir de conditions de travail moins avantageuses que leurs prédécesseurs".
* PDF La génération X au Québec, une génération sacrifiée (erudit.org)
La génération X est aussi appelée la "génération MTV", preuve de l’influence de la chaîne musicale sur celle-ci. Pour la première fois de l’histoire, les jeux vidéo s’installent dans les salons des foyers et deviennent un loisir de masse.
la génération Y, les milléniaux
La génération Y, celle des milléniaux, naît entre le début des années 1980 et 1995. Elle est la première à naître à l’ère d’Internet, des téléphones portables et des réseaux sociaux, quoiqu’elle ait également connu une époque sans numérique. Son entrée dans le monde du travail est compliquée par la récession de la fin des années 2010.
Lire Génération Y : peu de fonds ? peu importe ! (netPME 03/03/2016) [archive]
la génération Z
Née entre le milieu des années 1990 et 2010, la génération Z, aussi nommée "Gen Z", parfois surnommée "zoomers", semble appelée à tout révolutionner. Elle a grandi dans une société déjà transformée par les nouvelles technologies de l’information que sont Internet, les smartphones et les réseaux sociaux : ce qui lui vaut le sobriquet de "digital natives" (enfants du numérique).
Comme les milléniaux – qui les précèdent – ils font face au début de leur carrière à un contexte économique défavorable en raison de la pandémie de Covid-19. Et sont, comme eux, plus favorables aux évolutions de la société notamment en matière de genre, de sexualité, de racisme et d’écologie. Selon un groupe de réflexion, cette génération sera également la plus "diplômée" de l’Histoire.
Voir
La Génération Z (Lettre de Yantra dimanche 20 mai 2018)
la génération Alpha
Née entre 2010 et 2024, après les premiers smartphones, la génération Alpha maîtrise très tôt les codes des réseaux sociaux. Elle a connu l'essor des technologies intelligentes et de l'intelligence artificielle. La "Gen Alpha" a des idoles issues de YouTube, Twitch, Insta ou Tiktok. Elle bénéficie d'un accès sans précédent à l'information et aux données. Le cabinet McCrindle [en] estime ainsi qu'un enfant sur deux de cette génération obtiendra un diplôme universitaire. Ces enfants ont aussi vécu à l'école la pandémie de COVID-19 et l'apprentissage virtuel. Ils auraient aussi une conscience environnementale plus forte que les générations précédentes et seront confrontés à des défis environnementaux bien plus grands.
la génération Bêta
Nés à partir de 2025, ces bébés vivront assez longtemps pour connaître le XXIIe siècle et seront ainsi sans doute les premiers à vivre "le transport autonome à grande échelle, les technologies de santé portables et les environnements virtuels immersifs, analyse pour France Info le chercheur en sciences sociales Mark McCrindle. La génération Bêta vivra dans une ère où l'IA et l'automatisation seront pleinement intégrées dans la vie quotidienne, de l'éducation et des lieux de travail aux soins de santé et aux loisirs". Selon l'agence de recherche McCrindle, la génération Bêta représentera 16% de la population mondiale d'ici à 2030.
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Inspiré par La Croix 25/07/2023 [archive]
et Notre Temps 16/01/2025 (à partir de la génération Alpha) [archive]
Voir aussi Chrononyme (Orthographe & Vocabulaire)
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Documentation
Il paraît que nous les "anciens" avons détruit la planète
On ne vieillit bien qu'avec les autres